“争的是时间。”陈霄打断我，走近两步，从袖里取出一撮朱砂，抬手按在老板娘口鼻处。

        朱砂一落，像红泥封井。老板娘喉咙里立刻传出一声极细的“咯”，像什么东西被堵回去，想从她嘴里爬出来。她眼珠轻轻转了一下，竟像要看向我们。

        陈霄掌心一翻，贴上一张小符，符面一烫，朱砂封得更死。他这才回头看我：“别让她吐气。她的气不干净，沾上了会被记名。”

        我咬住舌根，点头，心里却更沉：原来这村子记名的方式，可能只要一口气、一句回应、甚至一个对视。

        柜台被烧得变形，木面鼓起一层层泡。陈霄用指节敲了敲，声音闷得像敲在棺材上。他蹲下，手指在柜台边缘摸了几下，摸到一个几乎看不见的凹槽。

        “在这。”他低声。

        我俯身帮他挡着视线，耳朵却竖着听院外动静。雾里太静，静得连远处的铃声都像贴在耳膜上晃。

        陈霄抬起小刀，沿凹槽一挑，“咔哒”一声，柜台内侧弹开一块薄板。暗格里塞着一团油布，油布黑得发亮，像被手摸了无数遍。

        他把油布抽出来，摊开——里面果然是一册账本。

        账本边角被烟火烤卷，封皮油渍斑斑，写着几个歪斜的字：住客登记。字迹发虚，像写字的人手一直在抖。

        陈霄没立刻翻，他先用朱砂在账本四角点了点，像给它压住不该翻涌的东西。然后才翻开第一页。

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