牡丹将瓷碗往小几上一搁，当即起身离去。

        经过清辞身侧时，她脚步不停，只偏头剜来一眼——那目光里，是毫不掩饰的怨恨。

        清辞心下一惊，但面上依旧平和，朝她微微笑笑，然后行至榻边的绣凳坐下，抬手理了理裙摆，自然地拿起白瓷碗和汤勺。

        他朝清辞的方向悄悄挪近几分，微微仰头，顺从地张开嘴。

        旋即又觉这嘴张得太过急切失态，忙收敛些许，只安静等着那一勺甜暖落入唇齿之间。

        清辞舀起一颗圆子，凉了一下才将汤匙轻轻递到他嘴边，声音温软：

        “二表哥，你为护我清誉忍下此事，这份情谊，我心中感念。只是见你无端受伤，我实在心下难安。”

        她的目光触及他额上的棉巾，轻声说出自己的打算，

        “那歹人一身码头苦力打扮，听口音是余兴人，昨日逃走时掉落了一封家书。我想将其交予盐政经历曾默，拜托他私下查访。他曾是父亲的门生，为人可靠，又与码头素有往来，应是眼下最稳妥的法子。”

        “有家书？”

        刘启本嘴里还含着圆子，应声时气一岔，那圆子“咕咚”一下卡在了喉咙里。

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