“薛哥哥待你极好，只是‘男子当自立’，是盼你内心筑起韧性，遇事有主见，莫要事事仰仗旁人。却不是教凡事都自作主张。你与阿姐，血脉相连，该商量处且商量，该依靠时亦可安心依靠——自立是筋骨，亲情是血脉，二者皆不可失。”

        子归使劲点头，这话他没太听懂，但先记在心中，态度很重要。

        清辞接着道：

        “阿姐从前教你行事须有担当，如今却要教你知进退、惜己身。倘若舅舅查问到此，你只管摇头说不知，一切有阿姐一力承当。你若认下，你我皆难逃责罚，可你若咬定不知，便只有阿姐一人领受。无论舅舅届时如何斥责我，你都要咬紧牙关，说不知情。你可记牢了？”

        子归听懂了，鼻尖一酸，从圈椅上踉跄着跳下，小小的身子扑过去，将脸偎在清辞胸前。

        他闷闷地蹭了蹭衣襟，小脑袋一点一点：

        “知道了。”

        清辞听府里厨娘传，程砚瑞这一日里都不依不饶，说是被草蛇吓出了病，哭嚎着要刘家揪出幕后之人。

        她这心便悬了整整一日，只是直等到月上中天，也不见半个人影来寻她的不是。

        她枯坐在小院的石凳上，双耳竖得老高，心头只念着，程砚修一回府，她便即刻去求他。

        其实晌午时分，她已去衙门寻过他一趟，偏生不巧，他人不在府衙，衙役说约莫入夜方能归来。

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