第一鞭落在肩膀上。皮开肉绽，血珠子顺着锁骨往下淌。

        第二鞭抽在后背。他整个人被抽倒在泥地里，嘴啃泥，满口腥甜。

        第三鞭横过脸颊。血和泥水灌进嘴里，他听到自己的牙齿磕在舌头上发出的闷响。

        周围围了一圈人。男人，女人，小孩，老头。

        没有一个人上前。

        有人甚至在笑。

        那是莫兰第一次极其清醒地认识到一个事实——在这个世界上，出身决定物种。在贵族的眼里，他不是人。他是会说话的牲口。

        但命运在他十四岁那年，裂开了一道缝。

        为了躲避债主的追杀，他跌进一座被黄沙掩埋了不知多少年的古老遗迹。在遍地枯骨和崩塌的石柱之间，他的手碰到了一样东西。

        一枚戒指。

        通体漆黑，如同凝固的深渊。戒身刻满了细密如鳞的纹路，触手冰凉——不，不是普通的冰凉。那股寒意像是有生命的蛇，顺着他的指尖钻进血管，一直游到心脏深处。

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