“十八。”陶三爷重复了一遍这个数字，“十八岁打赢了我的武师傅，说话一套一套的，还知道我家的底细。你这个人，不简单。”

        他放下茶杯，靠在石凳的靠背上。

        “我实话跟你说。义胜堂现在不好混。袁文会的人天天在我的地盘边上转悠，隔三差五来找茬。日本人那边也在给我施压，让我像袁文会一样给他们办事。我不干，所以日子越过越紧。收你们几个人进来，多几条枪多几个人手，我不是不想。但我得知道你的底细——你到底是干什么的？”

        这个问题来了。

        梁承烬早想好了答案。

        “三爷，我实话跟您说。我以前在南京做买办生意，家里有点钱。但去年生意做不下去了，我爹把我打发出来自己闯荡。到天津以后码头上干过苦力、茶馆里跑过堂、帮人看过场子。我身上会点功夫，不想一辈子卖苦力。听说义胜堂在天津还站得住，就想来碰碰运气。”

        半真半假。

        做买办是真的，功夫是真的，别的都是编的。

        陶三爷打量了他好一会儿。

        “你身后那三个呢？”

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