沈昭宁跪在殿中，和淑妃的目光对上了一瞬。然后淑妃被带出了慈宁宫正殿，身影消失在宫灯照不到的暗处。三皇子也被请出了殿，他走时脚步僵硬，肩背绷得笔直，始终没有回头。

        殿中鸦雀无声。太后看着沈昭宁，目光里带着一种复杂的意味。“你起来吧。”

        沈昭宁站起来。跪得太久，膝盖发麻，她微微晃了一下。裴砚伸手扶住了她的手肘，动作很轻，只扶了一下就松开了。但殿中所有人都看见了，太后也看见了。

        太后的目光在裴砚脸上停了，又落在沈昭宁身上，沉默了片刻，开口到：“你母亲留给你的那封信，最后写的那一句话。你今日敢带着这封信和那幅画进哀家的慈宁宫，是因为你有万全把握，还是因为你有可信之人？”

        沈昭宁怔住了。她没有回答，但沈昭宁的目光偏了一寸，落在裴砚身上。裴砚站在那里，苍白的脸被宫灯映着，神情是一贯的平淡。裴砚没有看她，但沈昭宁知道他在听。

        太后看在眼里，她把案上的信折好，还给沈昭宁。“这是你母亲留给你的东西，自己收好。你母亲的事，哀家会让人查到底。不是替你查，是替自己查。二十一年前，有人在哀家的眼皮底下动了哀家的人，哀家被瞒了二十一年。这笔账，哀家也要算。”

        沈昭宁道谢，双手接过信，重新收入袖中。

        寿宴草草散了。命妇们鱼贯退出慈宁宫正殿，没有人敢大声说话。沈昭宁走出殿门，冬夜的冷风迎面扑来，她深深吸了一口气，发现自己的手在发抖。不是怕，是绷了太久的弦忽然松开之后的空茫。

        裴砚走在沈昭宁身侧，两个人的影子被廊下的宫灯拉得很长。“手还在抖。”他说，声音很低。

        “我知道。”

        裴砚没有再说话。两个人并肩穿过慈宁宫长长的甬道，月光照在朱红色的宫墙上，把两个人的影子叠在一起。

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