邻村的井台上，有人围着新贴的抄本议论纷纷。一个老农戴着老花镜，一字一句读完，摘下眼镜说：“这话说得对。咱们不是乞丐，是被逼得没法活。”

        私塾里，十几个学子围坐一圈，传阅那份带批注的版本。有人提笔在纸上写下“五不可”条目，贴在墙上；有人低声说：“此文若献于巡抚，或可促其开仓。”立刻有人反对：“莫要天真，如今官官相护，谁肯为民请命？”但反对归反对，他还是抄了一份，藏进书箱。

        城中茶馆，说书人换了新段子。

        “列位客官，今儿不讲三国，不说水浒，咱说一段新鲜事——淮阳道外，有书生撰《饥民五不可压疏》，条条戳心，字字泣血！说的是哪五不可？一不可夺其食，二不可阻其路，三不可辱其身，四不可绝其望，五不可泯其心！哎呀，您听听，这说的不就是咱们老百姓的日子嘛！”

        台下一片叫好。

        有人拍桌子：“说得对！我爹前天就被拦在关卡外，十文钱拿不出来，硬是走了十里绕山路！”

        “我表哥在衙门当差，说上头压着不让报灾，怕担责！”

        “那这篇文章是谁写的？”

        “不知道，只说是个过路书生，姓沈，名怀真。”

        “沈怀真？”有人重复了一遍，“这名字倒有点耳熟……”

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