第一卷：渔火孤舟24：主考迫查令重试，宛之临危受考验

        晨光刚透出天际，灰蓝的云层被撕开一道口子，贡院门前的灯笼还亮着，昏黄的光晕在风里晃。陈宛之站在榜墙西侧，脚边是那张写满批注的策论草稿，药篓沉甸甸地压在肩上，饭团和盐渍萝卜还热着，她没动。

        她一夜未归。

        影子贴在红榜下，像一块不肯褪去的墨迹。差役换过两班，有人打哈欠，有人悄悄看她一眼，又低头。没人再说话。昨日喧闹的人群早已散尽，只剩几张被踩烂的纸片在风里打转。

        她站得笔直，袖口沾着泥，鞋帮裂了线，额前碎发被夜露打湿，贴在眉骨上。她抬手将发带重新扎紧，动作很轻，却稳。

        这时，贡院侧门吱呀一声推开。

        不是周砚清，也不是随从书童。是主考官林敬之本人。

        他穿紫袍，束银鱼带，手里捧着卷宗，脚步不急不缓。身后跟着两名文书差役，一人捧砚，一人提笔架，像是要办一件正经公事，而非私怨清算。

        林敬之走到离她三步远的地方停下，目光扫过她脚边的草稿，又落在她脸上。

        “你一夜未动？”

        “学生不敢擅离。”她拱手，声音不高，也不低。

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