“抄……抄书？”一个寒门学子喃喃道，“可主考官都说那是‘实诚文字’……”

        “实诚？”周砚清冷笑，“你见过哪个实诚人能把阳湖赵家的田亩账目都摸得一清二楚？他连东圩亩产八斗都知道，莫非还偷看过人家契书不成？”

        这话一出，人群又是一阵骚动。

        陈宛之这才开口：“你说我舞弊？”

        “不是我说。”周砚清从袖中抽出一张纸，“是你自己露了破绽。你可知此次策论题目，《灾年赋税平议》，乃是密封三日后才由主考官亲自拆封？而你文中所引数据，竟与户曹昨夜才呈报的《江南八州灾情通录》完全一致——你一个乡野少年，如何提前得知？”

        他把那张纸一抖，高举过头：“这是我从誊录房借出的榜单副本，你瞧瞧，你这篇策论，墨色浓淡不均，显是夜间急就；字迹虽工整，但第三页起笔锋略滞，分明是中途停顿、反复斟酌所致。若真是当场挥毫，哪有这般功夫查证数据？必是早有准备，甚至——”他声音陡然拔高，“有人为你代笔！”

        广场上顿时炸开了锅。

        “代笔？！”

        “怪不得写得这么准！”

        “听说有些富户会请大儒捉刀，莫非他也走了这条路？”

        先前为她辩护的几个寒门生脸色变了。那个拍大腿说她是楷模的年轻人，此时嘴唇动了动，终究没再开口。

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