陈宛之依旧站着，没动怒，也没辩解。她只盯着周砚清手里的纸看了两息，然后问：“你何时看到那份《灾情通录》的？”

        “今晨卯时，我在恩师案前侍读，亲眼所见。”

        “哦。”她点点头，“那你可知，这份通录原本是三日前就该下发各州的？因漕运延误，才拖到昨夜入城。但我五日前已去过阳湖，在一家米铺后院听见掌柜跟伙计算账：‘今年收成不到往年的六成，官粮却按九成征，明年开春怕是要断炊。’我又走访三家佃农，记下他们去年实缴粮数与田亩产出。你口中的‘机密数据’，不过是百姓嘴里的一句牢骚。”

        她说完，看向周围：“你们当中，若有谁家遭过灾、纳过重税的，不妨想想，是不是也被人按虚报的产量收过粮？”

        一圈人脸愣住。

        有个老农模样的人低声嘟囔：“我家去年旱，亩产不到五斗，县里却按七斗收……”

        “那你就是被多征了。”陈宛之转向周砚清，“至于誊录房那份副本，墨色不均是因为我砚台漏水，写了半篇才发现，只好借监考官的笔续写。第三页笔锋滞涩，是我写到‘灾年减征’四字时，想起望禾原有个孩子饿得啃树皮——我停了片刻，稳了稳手。”

        她语气平淡，像在说今天吃了几碗饭似的。

        可这话落在耳中，却让不少人低下头。

        周砚清却不退反进：“巧言令色！你以为编个故事就能蒙混过关？我告诉你，我已经向贡院提告，要求彻查你的入场记录、试卷原件、乃至保结文书！若查出半点瑕疵，别说榜首，功名都要革去！”

        他说完，转身面向贡院大门，朗声道：“主考官大人！此人疑点重重，恳请您主持公道，还天下寒窗一个清白！”

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