第一卷：渔火孤舟30：陈归村路遇劫难，黑衣现身破危局

        日头已经升得老高，照在江南乡道上，泥土晒得发白，草叶蔫头耷脑贴着地皮。陈宛之走在这条熟悉的路上，粗布鞋底踩过碎石和干泥块，发出沙沙的声响。她肩上的药篓轻了些——茶摊那碗凉茶下肚后，她顺手把两把艾草分给了老板娘家咳嗽的小孙子，剩下的几枝夹着一本抄本，用油纸裹得严实。

        这路她走过千百回，从渔村到县城，从采药到赶考，每一块凸起的树根、每一处拐弯的坡坎都记得清楚。可今天脚步却沉，不是累，是心口压了点什么。茶摊老板娘说北方流民南迁的事还在耳边响，她说得轻巧，可陈宛之知道，那些“拖家带口”“埋在路边”的话，背后是一条条活生生的人命。

        她没停步，也没回头多想。望禾原的工分榜还等着核对，南坡水渠明日还要巡查一遍。这些事不会因为千里外的饥荒就停下，反而会因她今日走得慢，耽误一整天的活计。

        风吹过来，带着稻田浅绿的气息，也卷起路边枯草。她抬手扶了下竹冠，发现歪了，便用指节轻轻顶回去。粗布短褐沾了泥点，袖口磨出毛边，都是常事。她只在意腰间那块玉简——布条缠得紧，冰凉贴肉，像块老疤，不疼，但一直在。

        转过一片矮林，路窄了些，两旁芦苇长得密，遮住半边天光。她放慢脚步，耳朵动了动。前面有动静。

        不是鸟叫，也不是风刮叶子的声音。是人声，低低的，断断续续。

        她没急着往前走，而是把药篓往身后挪了挪，右手悄悄摸到腰侧一根细铁条——那是她用来别药囊的暗扣，平日当工具使，如今捏在手里，也算个防身的玩意儿。

        “就是他。”一个声音说，“穿粗布衣，背药篓，头上戴竹冠，没错。”

        “看着斯文，身子骨倒挺直。”另一个声音笑，“听说县试头名？文章写得好，银子可不一定多。”

        第三个声音闷些：“别啰嗦了，上前问问。”

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