陈宛之站定，呼吸匀了一匀。她没跑。跑了更惹疑心，也跑不过三个人围堵。她只把肩上的药篓放下，轻轻搁在脚边，然后抬头，目光穿过芦苇缝隙，看见三个汉子从林子里走出来。一个个膀大腰圆，手里拄着木棍，像是农闲汉子，可站姿松散却有章法，脚步落地不乱，一看就不是寻常村民。

        为首的那人咧嘴一笑：“沈公子，久仰了。你是那个考中头名的渔家子吧？”

        陈宛之点头：“是我。”

        “好学问。”那人拍了下手，“我们兄弟几个没啥文化，就想借点盘缠，买本书读读，长长见识。”

        她说：“身上没多少钱，只有几十个铜板，够买两个炊饼。”

        “哦？”那人眉毛一挑，“那不够啊。我们三人，一人一本书，怎么也得三百文。”

        “我没有那么多。”

        “那你有什么？”另一人逼近一步，“值钱的东西，总该有吧？”

        “药篓里有些草药，值不了几个钱。”

        “让我们自己看。”第三人伸手就来拽药篓。

        陈宛之侧身一闪，手一挡，药篓往后撤。那人扑空，脸上挂不住，猛地推她一把。她脚下绊了根树根，整个人向后倒去，背脊撞上土坡，药篓飞出去，散开的艾草撒了一地，那本《农政全书》抄本也滑出来，封面朝下插进泥里。

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