柴房内阴暗潮湿，弥漫着一股霉味、灰尘味与淡淡的血腥味，混杂在一起，令人作呕。冰冷的地面上布满了杂物与碎柴，每一寸都透着刺骨的寒凉，阿福蜷缩在角落，浑身的伤口火辣辣地疼，像是有无数根针在反复穿刺，气息越来越微弱。他望着柴房狭小的窗户，窗外是沉沉的夜色，只有几颗稀疏的星星，在墨色的天空中微弱地闪烁，连月光都吝啬地不肯透过窗棂，照亮这方寸之地。他眼中满是绝望，脑海中不断浮现出远方的家人，想起了自己被卖入王府后的日子，想起了王莽平日里对百姓的仁厚，心中不禁泛起一丝疑惑：为何大司马那般仁厚爱民，他的儿子却如此残暴无情？为何自己只是劝了一句，就要遭受如此酷刑？夜色渐深，柴房内的温度越来越低，寒意顺着伤口侵入骨髓，阿福的意识渐渐模糊，唯有心中的不甘与绝望，在无边的黑暗中蔓延。
夜幕渐渐降临，长安的街巷渐渐安静下来，唯有王莽府邸的柴房，依旧透着一股死寂，与远处长安城的零星灯火形成鲜明的对比。夜风卷着凉意，吹过柴房的破窗，发出“呜呜”的声响，像是亡魂的呜咽，又像是无声的控诉。阿福的气息越来越微弱，浑身的温度一点点降低，皮肤变得冰冷僵硬，他的嘴唇微微动了动，似乎想说什么，却终究没能发出任何声音，双眼缓缓闭上，再也没有睁开——这个老实本分、从未作恶的家奴，就这样，因为一句无心的劝阻，被王获活活打死，结束了自己卑微而短暂的一生。柴房内，只剩下无边的黑暗与死寂，唯有那淡淡的血腥味，在夜风的裹挟下，一点点弥漫开来，诉说着这场无声的悲剧。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，负责打扫后院的仆役便发现了柴房中的阿福，他早已没了气息，浑身冰冷，伤口已经发黑，显然已经死去多时。仆役吓得魂飞魄散，连忙跌跌撞撞地跑到前院，向管家禀报了此事。管家得知消息后，脸色瞬间变得惨白，他深知此事的严重性——虽然家奴的性命卑微，但这毕竟是一条人命，而且还是被大司马的次子打死的，若是传出去，必然会影响王莽的声望，甚至可能被朝中的反对势力抓住把柄，趁机发难。
管家不敢有丝毫耽搁，连忙整理好衣物，匆匆前往未央宫，想要向王莽禀报此事。此时的未央宫，笼罩在一片静谧之中，晨雾尚未散尽，轻纱般的雾气缠绕在宫殿的飞檐翘角上，将巍峨的宫殿衬得愈发庄严，却也透着几分清冷。王莽正在未央宫的书房内批阅奏折，桌上堆满了各地上报的奏折，烛火跳跃，将他的身影投射在墙壁上，忽明忽暗，映得他眉头紧锁，神色凝重。他正专注地看着手中的奏折，时不时拿起笔，在奏折上批注几句，笔尖划过纸张的“沙沙”声，在寂静的书房内格外清晰。陈武站在一旁，安静地等候着，不敢打扰，唯有窗外的晨露，顺着窗棂滑落，滴在石阶上，发出“嗒嗒”的轻响，打破了这份静谧。
“大人，府中管家求见，说有急事禀报。”侍从轻声走进书房，躬身禀报。王莽微微抬头，眼中闪过一丝疑惑，管家平日里很少会主动来宫中找他，除非是府中发生了什么大事。他放下手中的笔，沉声道：“让他进来。”
管家匆匆走进书房，双膝一软，跪倒在地上，浑身不停颤抖，声音带着几分恐惧与慌张：“大、大人，不好了，府中出大事了！”王莽眉头一皱，语气沉了下来：“慌什么？慢慢说，府中发生了什么事？”管家深吸一口气，努力平复自己的情绪，低声说道：“大人，二公子昨日酒后，因为一个家奴顶撞他，便动手殴打了那名家奴，今日清晨，仆役在柴房发现，那名家奴已经、已经被打死了！”
“什么？”王莽猛地站起身，眼中满是震惊与愤怒，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，热水溅湿了他的衣袍，他却浑然不觉，指尖因为用力而微微泛白。书房内的烛火被他的动作惊得剧烈跳动，光影摇曳，将他铁青的脸色衬得愈发阴沉，连空气中的气息，都变得凝滞而压抑。“你说什么？王获打死了家奴？”管家连忙磕头，额头抵在冰冷的地面上，声音带着几分颤抖：“是、是，大人，属下不敢欺瞒您，那名家奴名叫阿福，确实是被二公子殴打致死，如今尸体还在柴房，属下不敢擅自处理，特来向大人禀报，请大人定夺。”书房内，只剩下管家磕头的“咚咚”声，与烛火跳跃的细微声响，气氛压抑得让人喘不过气。
王莽的脸色瞬间变得铁青，胸口剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他身为穿越者，来自人人平等的时代，在他的心中，生命没有高低贵贱之分，无论是达官贵人，还是平民百姓，甚至是家奴，都有活下去的权利，都值得被尊重。他平日里一直以身作则，倡导仁厚爱民，严惩欺压百姓、草菅人命的行为，可他万万没有想到，自己的儿子，竟然会做出如此草菅人命、残暴无情的事情！
“这个逆子！”王莽咬牙切齿，声音中满是失望与愤怒，“朕（他下意识地说出这个字，又连忙改口），本大司马平日里如何教导你们？要仁厚待人，不可欺压弱小，不可草菅人命，他竟然当成耳旁风！一个活生生的人，就因为一句顶撞，就被他活活打死，他眼里还有王法吗？还有我这个父亲吗？还有天下百姓吗？”
陈武见状，连忙上前躬身劝道：“大人息怒，息怒啊！二公子或许是一时糊涂，酒后失言失手，并非有意为之，还请大人从轻发落，毕竟他是您的亲生儿子啊！”在这个时代，打死家奴本就是一件微不足道的小事，更何况是大司马的儿子，只要私下处理掉尸体，安抚一下家奴的家人，此事便可不了了之，陈武实在不想看到王莽因为一个家奴，责罚自己的亲生儿子。
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