李若清端着一只托盘，上面搁着一碗粥、一碟咸菜、两块桂花糕。粥是小米粥，熬得稠，表面结了一层米油，还冒着热气。

        她把托盘放在桌上，利索地收走凉透的菜盘。

        “张阁老走了？”

        “走了。”

        李若清没多问。她把粥碗推到赵宁手边，咸菜碟子摆在右手侧。

        “先把这碗喝了。方才我在二门那边听着，你们说了快一个时辰，这一桌菜怕是没吃几口。”

        赵宁端起粥碗。小米的香气扑上来，带着一点红枣的甜味。他喝了一口，是烫的，胃里暖了一片。

        李若清站在旁边，手上还攥着抹布。等他连喝了三口，才转身去收拾残局。

        鱼盘、汤碗、酒盏，一样样码在托盘上，动作麻利，碗碟之间不碰不响。

        赵宁把粥喝到一半，搁下碗。脖子往后仰了仰——从早晨上朝到现在，脑袋里转了一整天的事，太阳穴突突地跳。

        李若清把托盘交给门外候着的丫鬟，回来的时候手上多了一条热帕子。她站到赵宁椅子后面，把帕子敷在他额头上。

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