殷正茂从苏州到松江，快马一天半。

        徐阶没有等那一天半。

        他在三更天里铺开信笺，提笔蘸墨。写了三个字，停了。把纸揉成一团，扔进废纸篓。

        重新铺纸。又写了两行，又停了。

        灯油续了一次。

        第三张纸，他从头写到尾，没有停顿。写完之后将信折好，装进信封，火漆封口。

        封面上五个字：赵云甫亲启。

        天亮的时候，徐府管事悄然出了徐府北门。

        赵宁拆开信的时候，刚批完一摞南直隶的塘报。桌上堆着各府送来的退田文书，墨迹未干的批复压在最上面。

        信是徐阶亲笔。字迹端正，一笔一划都透着几十年翰林院的底子。

        信不长，满打满算二百来字。

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