赵宁接过信。信封上“戚继光”三个字铁画银钩，力透纸背。他拆信的动作很稳，抽出信纸，展开。

        目光扫过第一行。

        他端坐的身体几不可察地向前倾了倾。

        李若清看着他，没催促。她认识赵宁这两年，见他面对改革阻力、国库崩盘、朝堂围攻时都从容，此刻却见他握着那张薄纸的手指，微微收紧了。

        “说什么？”她轻声问。

        赵宁没立刻回答。他将信从头到尾看了两遍，然后，将信纸轻轻放在石桌上。他的动作很慢，像在放置一件极珍贵的瓷器。

        “戚元敬。”他开口，音节在齿间滚过，带着点难以言喻的滋味。“出长城三百里，阵斩俺答汗。斩首一万七千级。缴获白银三十万两，牛羊马匹七万头。”

        李若清倒吸了一口凉气，手下意识护住肚子。

        “他说，首级已用石灰硝好，随捷报一同送京。银两分文未动，造册封存。”赵宁的手指划过信纸边缘。

        院子里静极了。只有远处隐约传来的、愈发密集的钟鼓声，还有风吹过老槐树的沙沙响。

        李若清怔了半晌，才找回自己的声音：“三百里……斩首……俺答汗？”她重复着这几个字，像是在确认天方夜谭。“元敬他……带着多少人？”

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