陈洪又翻一页。

        “奴婢派人查了他在京城的所有交往——没有。他在户部干了三年，同僚请客不去，上官拉拢不应，连年节的人情帖子都不回。户部上下给他起了个外号——”

        “什么外号？”

        “笔架。”陈洪答得小心翼翼，“说他硬得像个笔架——摆在那里，谁碰谁硌手。”

        嘉靖没说话。

        陈洪把最后一叠纸递上去。

        “奴婢还查了他上折子前后的动向。写折子那天晚上，他让妻子带着孩子去了浙江。第二天一早，差人在棺材铺子买了一口薄棺——最便宜那种。”

        精舍里安静了很长时间。

        香炉里的烟丝直直地往上走，中间弯了一下，散了。

        嘉靖一个字也没吐出来。

        陈洪跪在下面，额头贴着冰冷的地砖，后背的汗一层接一层地冒。他在宫里活了大半辈子，什么场面都见过。皇帝发怒他不怕——拍桌子摔东西骂人都是有解的，哄就行了。

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