桂花的甜味还没散尽，天就亮了。

        张居正一夜没睡。

        那封信搁在枕边，薄薄一张纸，压得人翻不了身。顾氏半夜醒过一回，见他睁着眼盯着帐顶，没敢问。

        卯时刚过，张居正已经穿戴整齐，站在院子里。

        小厮端了碗粥过来，他摆摆手，没接。

        袖中那封信贴着小臂，纸张的边角硌着皮肉。

        ——该去了。

        徐府在东城，离张居正的宅子不远，拐两个弯就到。这条路他走过无数回。头一回走，是嘉靖三十二年，他刚中进士，拜在徐阶门下。那时候徐阶还是礼部侍郎，府上的门槛比现在矮半截，但张居正每次去，都要在门外站上一刻钟，理理衣冠，捋捋思路。

        后来的事，不必细说。

        师生之间的裂痕，不是一天撕开的。是一刀一刀割的，每一刀都不深，但刀刀见血。

        张居正跟了赵宁之后，徐阶没说过一句重话。朝堂上碰见了，还是笑呵呵地叫一声“叔大”，跟从前没两样。

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