瘦，白，眉目间有一种病弱的清秀，嘴唇干裂，颧骨高耸，眼眶下是浓重的青黑。看上去确实像一个饿了一冬天的读书人。

        但眼睛跟原主不一样。

        沈存义的儿子沈知行，在记忆里眼神总是畏缩的、闪躲的——是那种被欺负惯了的眼神。而现在的沈知行，瞳孔深处有一种不属于这个年龄的沉稳和警觉，像是见过了太多不该见的东西。

        “得把这张脸养胖点，”他自言自语，“太瘦了，一看就好欺负。”

        然后他坐下来，铺开纸，开始整理今天在黄册房要做的第一件事。

        不是查张三省，不是拉帮结派，而是——把黄册房中过去五年的“损耗率”全部算一遍。

        损耗率，是明代财政制度里最隐蔽的灰色地带。每一笔粮食运输有损耗，每一笔银两熔铸有损耗，每一笔物料存储有损耗。这些“损耗”在账目上是允许的，但允许的范围是多少、实际发生了多少、多报的部分去了哪里——这是书吏们最核心的灰色收入来源。

        沈知行不打算断人财路。但他必须知道每一两银子的流向，才能在这个系统中活下去，而不是被它吞噬。

        窗外的天光渐渐亮起来。

        远处传来衙役敲点卯鼓的声音，沉沉地滚过府衙的灰瓦屋顶。沈知行站起来，把那身新买的青布直裰穿好，整了整网巾，深吸一口气，推开了耳房的门。

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