知府大人穿着官袍，戴着乌纱帽，坐在条案后面的主位上。陆文衡坐在他的左手边，沈知行进来的时候，方启明指了指下首的椅子，示意他坐下。

        沈知行坐下，双手放在膝盖上，等着方启明开口。

        “昨天，省里来了一道札子，”方启明把一份文书推到沈知行面前，“你自己看看。”

        沈知行拿起那份札子，从头到尾看了一遍。

        札子的内容很简单：省里要求台州府在一个月内，将嘉靖三十一年度的所有赋役黄册、仓储出入库记录、军粮调拨文书，全部整理成册，报送省里核查。

        表面上看，这是例行公事——每年年底，省里都会要求各府报送年度账目，以备户部查验。

        但今年的时间点太巧了。巧得不像巧合。

        “大人觉得，”沈知行放下札子，看着方启明，“这次核查，是针对我的？”

        方启明没有直接回答。他端起茶碗喝了一口，放下，然后靠在椅背上，双手交叉在胸前。

        “省里派来核查的人，姓周，叫周怀仁，是提刑按察使司的佥事，从四品。”方启明的声音不高不低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“这个人，是张三省的同科进士。”

        沈知行的手指微微收紧了一下。

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