同科进士。张三省不是进士，他只是一个举人——但这不重要。重要的是，周怀仁是张三省的人。一个从四品的提刑按察使司佥事，来核查一个府级的年度账目，这是典型的“牛刀杀鸡”。不是真的要查账，是要借着查账的名义，把沈知行的调粮问题翻出来。

        “大人，他什么时候到？”沈知行问。

        “十一月二十五日。”方启明说，“还有六天。”

        沈知行沉默了。

        六天。他需要在六天之内，把所有调粮的痕迹抹掉——或者说，把它们伪装成“正常的军粮调拨”。但四批粮、三千石、经手了几十个人、签了上百个字、盖了几十个章——这些痕迹不是那么容易抹掉的。

        “大人的意思是，”沈知行慢慢地说，“让我在六天之内，把调粮的所有账目重新做一遍？”

        方启明看了他一眼。“你能做到吗？”

        沈知行在心里盘算了一下。

        四批粮的原始文书都在他的抽屉里。每一份文书都有粮科、仓科、税科、府衙师爷的签字和盖章。这些签字和盖章是真的，不是伪造的。问题不在于文书本身，而在于这些文书背后的“原因”——为什么要在一个月内调三千石粮食给台州卫？

        如果周怀仁问起来，他可以说“因为台州卫军粮短缺，不调粮兵就要饿死”。这个理由站得住脚吗？站得住。但问题是，台州卫军粮短缺这件事，本身就是一个不能摆在台面上说的问题——因为它暴露了明朝卫所制度的腐败和无能。

        “大人，”沈知行说，“我可以把账目做得天衣无缝。但有一个问题，我解决不了。”

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