他推开档案房的门，点上油灯，开始查嘉靖二十九年的账。

        任务是从昨天开始的——吴承恩让他查一笔五千三百两银子的去向。这笔银子在账目上写着“仓储损耗”，但实际去向不明。沈知行需要从嘉靖二十九年浩如烟海的公文中，找到这笔银子的蛛丝马迹。

        他把嘉靖二十九年的公文按照月份排列好，从正月开始，一份一份地看。

        正月，没有。二月，没有。三月，没有。四月……

        他一份一份地看，一笔一笔地核，一行一行地查。四百多份公文，每一份都要仔细读，每一个数字都要认真看，每一笔进出都要核对。这是一个极其枯燥的工作，枯燥到让人想撞墙。但沈知行没有走神，因为他的脑子里始终绷着一根弦——五千三百两银子。这笔银子如果被张三省的人吞了，那他找到证据，就等于握住了张三省的一根软肋。

        一直查到下午，他终于在七月的一份公文中发现了线索。

        那是一份关于“临海县仓储损耗”的报告。报告上写着，临海县府库在今年七月发生了一起“意外火灾”，烧毁了一批粮食和物资，折银五千三百两。火灾的原因是“看守不慎”，责任人是一个叫“孙德茂”的仓科书吏，已经被革职查办。

        沈知行盯着“孙德茂”三个字，手指微微收紧了。

        孙德茂。仓科的一个普通书吏，四十来岁，圆脸，微胖，平时话不多，见谁都笑眯眯的。刘典吏曾经提醒过他，“去府库的时候避开孙德茂，那个人嘴巴不严”。但他没想到，孙德茂不只是“嘴巴不严”，他还经手过这样一笔巨额“损耗”。

        火灾烧了五千三百两的粮食和物资。看守不慎——这个理由太轻巧了。一座府库，如果真的是意外火灾，烧的不是整座仓库，而是“一批”粮食和物资，这不合常理。火从哪里烧起来的？为什么只烧了那一批？为什么其他仓库没事？

        沈知行把这份报告从头到尾又看了一遍，发现了一个更可疑的细节——报告的最后，有一个人的签字：“经手人：周应龙。”

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