“坐，”她用下巴指了指对面的凳子，“先吃，吃完再说。”

        吕海没有立刻动作。他站在那里，像一棵被风刮了很久的老树，僵直而倔强。但那股肉香像一只手拽着他的鼻子使劲往里扯，他的肚子不受控制地发出一声又响又长的轰鸣。

        楚瑶忍不住笑了一声。

        吕海的耳根红了。

        “坐吧，”楚瑶把掰开的包子放在碟子边上，擦了擦手，“包子凉了就不好吃了，我这个人最见不得好好的粮食被糟蹋。”

        吕海终于在凳子上坐了下来。他先是拿起一个包子小口小口地吃，嚼得又慢又细，像是舍不得咽。吃到第二个的时候速度明显加快了，几乎是三口一个。吃到第四个的时候，他端起茶杯灌了一口，喉结上下一滚，然后整个人像是松了根弦，肩膀终于放了下来。

        楚瑶等他吃完第五个包子，才把账本翻开。

        “吕海，司礼监掌印太监，掌管内廷二十一年。掌印期间经手批红三百余万件，无一差错。先皇在世时，你是大内唯一能在御书房过夜的太监。”

        她每念一句，吕海拿着包子的手指就收拢一分。

        “先皇驾崩那晚，你在养心殿守了一整夜。第二天新皇继位，太后要把你换成自己的人，你递了辞呈，太后顺水推舟准了你告老还乡。”

        楚瑶说到这里顿了顿，抬眼看他：“吕公公，你在宫里二十一年，掌了整个大梁最核心的权柄，见过所有能在明面上和不能在明面上做的事情。要说规矩，整个京城没有第二个人比你更懂。”

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