第七章筹粮济苍生

        个个面色蜡黄憔悴，身形枯瘦如柴，连挥锄翻土的动作都迟缓无力，透着一股长期饥饿劳作带来的心力不济与疲惫不堪。

        许哲缓步上前，神色平和亲近，全无半分官威，对着众人拱手一礼，语气诚恳：“诸位乡邻，春日农忙，辛苦劳作，还望保重身子。”

        乡民忽见一位衣着整洁、气质沉稳的生人走近，皆是一愣，纷纷停下手中活计，下意识往后缩了缩，眼底藏着几分局促不安，又带着几分底层百姓面对陌生人的天然怯意。

        一位须发斑白、脊背深深佝偻的老农，拄着锄头柄勉强站直身子，脸上布满沟壑般的皱纹，迟疑着开口：“这位官人面生得很，想来是从城中而来？我们这里，乃是穷乡僻壤，地薄人穷，土里刨食尚且难以糊口，怎及得上城中富庶安稳。”

        许哲收敛了几分随意，神色愈发恳切，缓缓言道：“老丈不必多虑，也无须拘谨。我并非过路客商闲杂人等，乃是本县县令许哲。

        今日微服前来，不为巡查考课，不为彰显官威，只为亲眼看一看诸位的日子，听一听诸位的难处。但凡本县职权之内、力所能及之事，必当尽心相助，绝不推辞。”

        众人听闻眼前这位平易近人的官人，竟是本县父母官，一时又惊又喜，愣怔片刻后连忙丢开手中农具，纷纷躬身行礼，甚至有人就要伏地叩拜。

        先前心中的拘谨、惶恐、疏离，顷刻间尽数散去，取而代之的是几分不敢置信的感激与期盼。

        老农浑浊的眼中泛起微光，长长长叹一声，眼底满藏岁月苦楚与生活艰辛：“大人肯屈尊莅临这穷村陋巷，肯踏足我们这等贱民田地，已是我辈百姓天大的福气。只是……”

        他顿了顿，望着眼前贫瘠的田地，声音低沉苦涩：“只是此地田地素来贫瘠，沙石混杂，土硬力薄，素来只种麦粟二物，年年收成微薄。缴完朝廷赋税、摊派杂役，所剩寥寥无几，一家老小，只能半菜半粮、半饥半饱，勉强度日。

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