若是遇上旱涝灾年，颗粒无收，便只能掘野菜、啃树皮、吃观音土，苦不堪言，逃荒要饭者比比皆是。”

        许哲闻言，心头猛地一沉，沉甸甸的堵得发闷。他随着乡民，一步步走遍整座村落。

        目之所及，田地零散破碎，土质粗劣板结；屋舍破败不堪，屋内家徒四壁，连一张像样的桌凳、一口完整的陶罐都难寻；

        农具残缺老旧，锈迹斑斑，寥寥无几。村中孩童个个面黄肌瘦，身着破烂不堪的短打，在村口泥地里游荡嬉戏，没有吃食，没有玩具，看得人心头阵阵酸涩。

        转眼时至正午，日头渐高，劳作半日的乡民早已饥肠辘辘。

        许哲当即吩咐亲随，取出随身所带的麦饼与粗粮干粮，在村口老槐树下摆开，一一分给劳作的乡民充饥。

        看着众人狼吞虎咽、许久未尝正经干粮的急切模样，有人几口便吞下一块，连碎屑都舍不得浪费，许哲心中愈发沉重难受，轻声问道：“诸位不妨直言，不必有所顾忌。若想过上安稳好日子，你们心中最盼、最想解决的，是什么难处？但凡说出来，本县都记在心里。”

        乡民们见知县如此亲和，全无官架子，也渐渐放开了拘束，你一言、我一语，争相诉说生计苦楚。

        有人叹道，田地太少，地力不足，种一斗收不过两三斗，收成毫无指望；

        有人抱怨，农具破败，耕牛稀缺，全靠人力耕作，费力无功，效率极低；

        有人哭诉，家中无田可耕，只能靠出卖苦力打短工，朝不保夕，苟活度日；

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