第九章汗撒荒坡田

        不远处的田埂上，早已渐渐围拢了不少闻讯赶来的乡民。有白发苍苍的老翁拄着拐杖，颤巍巍站在蒿草丛边，望着田中央县令大人挥汗如雨、躬身耕作的身影，浑浊的眼眶瞬间便红了，喉头哽咽，半天说不出一句话。

        还有几个年轻后生，原本是抱着看热闹的心思赶来，想瞧瞧新知县究竟要在这荒坡薄地上折腾出什么名堂，可此刻看着许哲满身泥浆、衣衫尽湿的模样，再摸摸自己手里攥着的小锄头，一张张年轻的脸上尽数写满愧疚与敬佩，先前的散漫与怀疑早已烟消云散。

        “大人！您是官身，是金贵之躯，哪能干这种粗重活计！”一个实在后生实在看不下去，快步冲进田里，伸手便想去接许哲手里的锄头，语气急切又真诚，“让俺们来做便是，您快到田埂上歇口气！”

        许哲缓缓直起酸痛的腰脊，抬手胡乱擦了一把脸上混杂着泥土的汗水，嗓音因长时间劳作带着些许沙哑，语气却依旧温和沉稳，没有半分官威：“为官者，食朝廷俸禄，本就是为百姓谋生计、解疾苦。这一片片薄地，是乡亲们赖以活命的田土，我在这里多刨一锄，你们便能少受一分累；我多亲手播下一粒粮种，往后百姓便多一分能吃饱饭的指望。”

        说着，他拉着那后生站到规整的田垄间，自己手持锄头，一步一步耐心示范。

        从刨坑的深浅分寸，到每穴放种的精准数量，再到覆土厚薄、轻压压实，一字一句讲得细致入微，通俗易懂。

        就连红薯藤扦插时要斜插角度、留几节茎秆露在外面透气，都亲手反复演示了三遍，直到那后生看得明明白白，才放心让他动手。

        后生红着脸认真跟着学，起初动作生疏笨拙，刨出的土豆坑深浅不一，许哲便俯身轻轻纠正，指尖点着土坑开口：“土豆坑不可太深，太深芽头难钻出土面，三尺见方最为适宜，且土块要敲碎耙细，不能留半块硬疙瘩，不然会阻碍根系生长。”

        见后生将红薯藤插得歪斜不稳，他又伸手轻轻扶正，指尖沾满湿泥，语气依旧耐心：“要斜插四十五度，这样根须才能扎得稳、扎得深，不然一阵风吹过，藤条便会倒伏，活不了几日。”

        太阳渐渐移至中天，骄阳高悬，毒辣的阳光毫无遮挡地炙烤着大地，整片荒坡被晒得热浪翻滚，裸露的土块被烤得微微发烫，赤脚踩上去都能感觉到明显灼意。

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