陈歆在二堂里喝完了第三碗奶茶。

        碗是粗瓷的，边缘有豁口。茶是蒙古人常喝的那种，咸，腥，带着浓重的奶味和羊膻味，喝下去从喉咙一直腻到胃里。炭火烧得旺，青蓝色的火苗在铜盆里跳跃，陈歆觉得骨头缝里发冷，那是一种从心底渗出来的、捂不热的寒意。

        听见脚步声，他慌忙放下碗站起来。碗底碰在红木茶几上，“当”的一声脆响，在寂静的堂屋里格外刺耳。

        徐树铮走进来，没看他，径直走到主位的太师椅前，背身站着，看墙上那幅巨大的《朔漠形胜图》。图是进库伦前，他让参谋处连夜赶制的，墨迹犹新。上面用朱砂标出了各盟旗的位置，用墨线勾出了拟修的铁路，用蝇头小楷注明了矿产、水源、草场。

        “朗斋兄，坐。”徐树铮说，仍然背对着他。

        陈歆没坐。他搓着手，手心都是汗。“又铮，此事……是否再斟酌斟酌？外蒙古自治已近十年，王公喇嘛，盘根错节。俄国人虽在内乱，他们在库伦的旧部仍在，领事馆里那些军官的眼睛，都盯着呢。若逼得太急，恐生大变。莫如……莫如先以‘取消自治、恢复前清旧制’为辞，徐徐图之，从长计议……”

        徐树铮转过身。

        他没坐，隔着炭火看着陈歆。火光在他脸上跳跃，一半明亮，一半陷在阴影里，让那张清癯的脸显得有些不真实。

        “徐徐图之？”他重复这四个字，声音平静，让陈歆心头一紧，“朗斋兄，你我奉段总理之命来此，是为‘筹边’。何为筹？规划，整顿，收回。不是来‘抚边’的，更不是来‘怀柔’的。”

        他走到炭盆边，拿起铁钳，拨弄炭块。火星噼啪爆起，窜得很高。

        “俄国人自顾不暇，赤党白党杀得你死我活，这正是天赐良机。我今日请他们来，不是商量要不要撤治，”他放下铁钳，抬起头，目光如锥，“是告诉他们，该怎么撤，才能保全爵位、寺庙，和圈里的牲口。”

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