“但若有人，借佛牙藏逆，借清真寺通贼，借仁义之名行不轨之事……”皇帝抬起眼，盯着郑和，“你知道该怎么做。”

        雨声里，郑和听见自己的心跳。咚，咚，和雨点砸在石板上的节奏混在一起，分不清谁是谁。

        “公公。”马欢回来了，伞都没打，浑身湿透，脸上却带着笑，“国王说，佛牙虽不能示人，但请公公进偏殿用茶。还说……想起件事。”

        “说。”

        “三个月前，确有一艘船，在西南礁盘停过三日。船不大，二百料，挂的旗很奇怪——白底，上面画着星星。”

        郑和猛地转身。

        “什么样的星星？”

        “国王说不清，只说……像莲花，又像勺子。对了，”马欢从怀里掏出张纸，纸被雨打湿了，墨迹晕开，但还能看清——是幅草图，画着面旗，白底，上面用墨线勾着个图案：一个圆，周围一圈点。

        “这是国王凭记忆画的，他说那旗上的星，比他夜里见的还多。”

        郑和接过纸。雨水顺着纸边往下淌，墨迹化得更开，那些点晕成一片，像溅开的血。但他认得出——那是二十八宿图，钦天监观星台里挂着的那幅，一模一样。

        只是观星台那幅是绢本，金线绣的，这幅是墨画的，画在湿透的纸上，寒酸得像个笑话。

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