不对劲。

        他对亲卫做了个手势。一名亲卫上前，从怀中掏出一截细细的、前端带钩的铁丝，插入锁孔，屏息操作。几息之后，随着一声轻微的“咔哒”声，门锁开了。

        郑和猛地推开门，侧身闪入，手杖中的短剑已滑出半尺，寒光凛冽。

        房间里空无一人。

        窗户大开着，带着咸腥味的海风灌进来，吹得桌上唯一的牛油烛火剧烈摇曳。桌上空空如也，只有烛台和一点凝固的蜡泪。床铺整齐，没有睡过的痕迹。角落里放着斗篷人进来时拎的那个木匣——现在是空的。而斗篷人，连同那卷羊皮纸，已然不见踪影。

        郑和快步走到窗边。窗外是客栈的后巷，狭窄、阴暗，堆满杂物。一条排水沟散发着臭味。巷子另一端通向更复杂的贫民区迷宫。人早已消失在夜色里。

        第十七章海员与学者

        “跑了。”郑和脸色阴沉。对方极其警觉，而且显然早有准备，连退路都计划好了。那个撞门的“意外”，可能就被当成了警报。

        “公公，看这里。”一名细心的亲卫蹲在桌边，从地上捡起一样东西。

        那是一小片桦树皮。边缘不规则，像是从一大片上匆忙撕下的。上面用烧黑的细树枝，画着一个极其简单的符号：

        一个圆圈，中心点着一个点，圆圈上方，画着一个简陋的、箭头般的标记，指向东北方向。

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