第六章忽鲁谟斯星墟

        第六章忽鲁谟斯星墟

        永乐五年，三月初三。

        忽鲁谟斯港的喧哗能震聋耳朵。香料的味道、鱼腥味、骆驼粪的臊气、橄榄油哈喇的酸气，混在正午的烈日下，熬成一锅滚烫的浓汤。郑和站在市舶司的露台上，看着码头上一队波斯商人卸货。他们从单峰骆驼背上解下麻袋，袋口一开，乳香和没药的粉末扬起来，在空气里飘成金黄色的雾。

        “公公，这是本月第三十七批问赏格的了。”马欢递上一卷羊皮纸，纸上用波斯文、阿拉伯文、突厥文各写了一遍，底下摁着十几个血红的手印，“都是来说‘白旗星船’的。有说在巴士拉湾见过，有说在亚丁港见过，还有个拜火教的祭司，说那船不是船，是‘达埃瓦’——恶灵，专在朔望夜出海，用星光导航，去冥界偷死人的时辰。”

        “偷时辰？”郑和接过羊皮纸，没看，只用手捻了捻纸边。纸很粗，掺着草梗，是本地土造的。

        “是，那祭司说，每个人生下来，北斗七星就分给他一斗时辰，存在天河里。时辰用完了，人就死了。可那‘白旗星船’上的人，时辰用不完，因为他们夜里出海，把别人的时辰偷来，存在船底的暗舱里。”

        郑和把羊皮纸扔在案上。纸卷散开，那些血红的手印在日光下格外刺眼，像刚摁上去，血还没干。

        “胡扯。”

        “是胡扯，”马欢赔笑，“可这胡扯，传遍了忽鲁谟斯。现在港里的船，朔望夜都不敢出海，怕时辰被偷。连带着咱们的船队，补给都难了——脚夫说夜里搬货折寿，给双倍工钱都不干。”

        郑和走到露台边。从这里能望见整个忽鲁谟斯港，港里挤满了船，帆樯如林，可仔细看，那些船都泊得很靠里，离出海口远远的，像在躲什么。只有他的宝船，依旧泊在外港，主桅上的“郑”字旗在风里猎猎作响，像个不合时宜的巨人，闯进了小人国的集市。

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