“许栋气数已尽，不过是过渡。王直……这个年轻人，有点意思。他或许能成点气候。”林砚的手指在地图上的“平户”点了点，“让我们在日本的人，适当关注他，但不要直接接触。让他自己成长，让他觉得，一切都是他自己的机遇和本事。”

        “那半块星磐……”

        “本就是故意留下的碎片。”林砚走到书架前，取出一个锦盒，打开。里面是另外半块纹理完全吻合的黑色石牌，与他从父亲那里继承的一幅星图上拓印的图案一致。“曾祖父当年制作了几对，分藏各处，既是信物，也是……诱饵。当两块碎片在不应出现的时间和地点出现，并引起不该引起的人的注意时，往往会引发一些有趣的……混乱和猜忌。”

        他将两半石牌合在一起，严丝合缝。石牌完整的图案呈现出来：北斗七星环绕着一颗暗红色的星辰，星辰下方，是翻涌的波浪，波浪中，隐约有一艘中式帆船的轮廓。图案边缘，有一圈极细微的、非汉非欧的计数符号。

        “让朱纨去猜吧。让他去联想建文，联想海外，联想星象异变。”林砚将石牌分开，重新收起，“猜忌，是腐蚀信任最好的毒药。当朝廷的大员们开始疑神疑鬼，把精力用在追索虚无缥缈的‘前朝余孽’和‘妖星’上时，真正的刀，才能更快地磨利，真正的潮水，才能更汹涌地扑向那看似坚固、实则内部已被蚁穴蛀空的堤岸。”

        他望向窗外，威尼斯的水道在夏日的阳光下波光粼粼。但在他眼中，倒映的却是东海之上双屿冲天的火光，是平户港内悄然聚集的船只，是赫图阿拉山坳里炼铁炉的暗红，以及北京紫禁城中，那颗在钦天监记录里偏差了“四分”、却无人真正理解其含义的暗红色客星。

        灰烬已冷，但火星已飘散四方。

        海图在流转，刀锋在磨砺，猜忌在滋长。

        而那张覆盖东西的巨网，正在一次次的“交易”、“馈赠”与“引导”中，越收越紧。

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