三个人点头。

        “说说吧。”李鸿章端起茶盏，里头是参汤，他抿了一口，“这小子，胆儿挺肥。”

        周馥先开了口。

        “中堂，”他身子往前倾了倾，“现在日本人正在大办海军，咱北洋海军的优势，怕是维持不了几年了。若是能买成这条铁甲舰，北洋至少可以多安稳数年。”

        于式枚是幕中老文案，性子慢，看事看得细，看得深。

        “玉山兄说的在理，”他慢条斯理开口，“可我看，这事儿还有两层难处。”

        他抬起眼皮，看着李鸿章：

        “其一，欺君。‘德皇贺寿’——这四个字，是你我与德国人串通好了，做戏给太后、皇上看。一旦漏了风，便是泼天的大罪，要掉脑袋的。”

        他停了停，才又说：

        “其二，人。常振邦要朝鲜营务会办。可朝鲜如今有袁世凯。慰亭在那儿经营了四五年，三营庆军都是他的人，汉城上下也都打点过了。常振邦一个光杆委员，去了算什么？是帮衬，还是夺权？”

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