他最后吐出四个字，字字清晰：

        “一山不容二虎。”

        张佩纶忽然笑了一声。

        他是李鸿章的女婿，清流出身，敢说话，声音里还带着点儿锐气。

        “晦若兄此言差矣。”他身子往前凑了凑，“袁世凯在朝鲜是独木难支，不是什么一山二虎。日本人在步步紧逼，俄国人也在图谋朝鲜的港口，而那帮朝鲜人首鼠两端，今天亲清，明天亲日。慰亭一个人，又要练兵，又要交涉，又要盯着宫里的动静，早就是左支右绌，捉襟见肘了。多一个人去帮他，分担些，不好么？”

        “帮他？”于式枚摇头，“幼樵兄，常振邦此人，天津一典吏之子，毫无根基，却能进柏林军校，得德皇接见，如今又敢献此策，自请朝鲜差事。你看他像是甘居人下、为人作嫁的性子么？我看，他不是去帮袁世凯，是去争袁世凯的权！”

        “争权？”张佩纶冷笑，“他拿什么争？慰亭在朝鲜经营多年，上下皆其腹心。常振邦就靠中堂一纸札委，就能夺了慰亭的权？晦若兄，你也太看得起他，太小看慰亭了。”

        他转向李鸿章，语气诚恳下来：

        “岳父，依小婿看，此事关键，不在朝鲜，而在柏林。‘贺寿舰’之策，看似胆大包天，实则环环相扣，成算不小。”

        李鸿章抬眼看他：

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