所以得换个说法。

        “大人，”郭世贵开口了，“是这么回事儿。今年北洋重新布置威海、旅顺、天津三口的岸防计划，您还记得吧？”

        洪钧点点头：“听说过。”

        郭世贵接着道：“根据这新计划，三口正面的岸炮少增了一半，后路防守则大大增强，这一进一出，就省下了一百零八万两银子。”

        “一百零八万两？”洪钧重复了一遍。

        “对，一百零八万两。”郭世贵说得倍儿肯定，像这笔钱是他亲手数的，“中堂的意思，这钱本就是水师经费，如今水师缺舰，不如就用这省下的钱，向德国订购一条四千到五千吨的小铁甲，专司近海防御。”

        他顿了顿，补了一句：

        “中堂交代了，这一百零八万两，是‘节省款’，与海军捐毫不相干。海军捐那是给老佛爷修园子的，一分一毫都不敢动。咱们动的是北洋自己的钱，办的是北洋自己的事。”

        洪钧这回终于露出了笑脸儿。

        常德胜心里暗笑：这洪状元也是老佛爷的忠臣呢！这就好办了，回头贺寿舰的名目一出来，您老人家一准得跟着鼓吹！

        洪钧也没细问，稍一沉吟，就道：“中堂的意思是……”

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