柏林大清公使馆后宅书房里头，洪钧穿着家常的绸衫，端着一盏茶，慢悠悠吹着热气。他对面，郭世贵和常德胜俩人正襟危坐，表情诚恳得能拧出水来。

        “济川啊，”洪钧抿了口茶，“你刚才说，北洋又要买船了？”

        “是，大人。”郭世贵身子往前倾了倾，声音有点儿沙哑，“这事儿，说来话长。”

        常德胜在旁边坐着，竖着耳朵在听呢。

        他跟郭世贵昨儿晚上就商量好了——虽然“贺寿舰”这事儿关键在德皇那儿，但洪状元这儿也得忽悠瓷实了。没他这个“现管的”点头，这项目要顺顺当当开展，还是有点难。

        可要洪状元点头，那就不能说实话。

        可不能一开始就说要买一条两百多万两的大家伙。这状元公在驻德公使这位置上干了三年，别的可能不懂，但和“钱”有关的，他还多少懂点儿。北洋有多少家底，他大概有数。

        要说花两百多万买条船，他头一个反应就是钱从哪儿来？

        然后就会想到海军捐！

        海军捐那是给老佛爷修园子的，专款专用，谁敢动？

        真要动了，颐和园烂了尾，老佛爷怪罪下来，谁担得起？

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