赵机欣慰：“沈兄辛苦。寨堡初成，人心渐稳，此乃大功。”

        沈文韬却面露忧色：“然有一事……昨日哨探回报，北面五十里处，有不明马队活动，约二十骑，行踪诡秘。王队正已加强警戒，但恐非寻常匪寇。”

        “辽人？”

        “不像。装束杂乱，似汉似胡。”沈文韬压低声音，“学生怀疑，或是石家余党，或是……辽国某些势力，不欲见边贸和缓。”

        赵机眼神一凝：“继续探查，但莫打草惊蛇。边贸将启，不能乱。”

        “学生明白。”

        送走沈文韬，赵机陷入沉思。边贸新约签了，但想破坏它的人不会少。石家虽倒，余党未清；辽国内部，也有反对缓和的声音。

        前路依然布满荆棘。

        但他已无退路。

        摊开纸笔，他开始草拟《真定府边防革新及边贸试行总纲》。这是一个系统性方案，涵盖军政、民政、商贸、教化各个方面，计划用一年时间，在真定府试行新制，若成功，推广全路。

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