离开伤兵营，赵机登上城墙。夜色中的登州城静悄悄的，百姓大多已入睡，只有巡逻士兵的脚步声在街道上回荡。

        曹珝正在城楼查看布防图，见赵机来，禀报道：“赵府尹，刚收到汴京飞鸽传书。”

        赵机接过纸条，是赵安仁的笔迹：

        “大人台鉴：齐王已押入宗正寺，陈恕下御史台狱。玄鸟余党清查出五十三人，均已收监。朝中保守派借机攻讦，称大人‘擅启边衅’‘耗费国帑’，幸陛下力排众议。另，苏姑娘急信附后。安仁，七月十二。”

        后面附着苏若芷的信，字迹匆忙：

        “赵君亲启：江南局势危矣。林慕远与五名失踪学子确已投靠墨翟，现藏身明州外海某岛。三日前，他们煽动明州船工罢市，要求‘减税赋、均贫富’，追随者众。妾已联络两浙水师弹压，但恐激起民变。墨翟若至江南，必与此辈呼应。万望速决登州战事，回援江南。若芷，七月十一。”

        看完信，赵机心沉入谷底。墨翟的真正目标，果然是江南！那里富庶而矛盾深重，一旦被他煽动起民变，后果不堪设想。

        “曹将军，”他沉声道，“我们必须加快进度。五日内，我要看到五门新炮全部就位。七日内，必须主动出击，击溃墨翟主力。”

        “七日？！”曹珝惊道，“我们的战船还未修复，水军伤亡惨重，七日如何能战？”

        第一百四十四章星火可燎原

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