坐在西蒙一侧的几位大臣——殖民地事务大臣、贸易委员会主席、以及几位军方鹰派将领——频频点头。他们主张立即行动，用绝对的武力优势把北方的红色火焰扑灭在燎原之前。

        坐在霍尔一侧的几位——财政大臣、自治领事务大臣、以及几位资深外交官——则面色凝重。他们担心军事冒险会把英国拖入一场打不赢的战争。

        鲍德温坐在长桌的主位，一言不发。

        财政大臣内维尔·张伯伦举手示意要发言，鲍德温朝他微微点了一下头。

        “先生们，我想提醒诸位一件事。”张伯伦的声音不高，

        “我们现在的财政状况，支撑不了一场长期的战争。不是能不能打的问题，是能打多久的问题。”

        他从公文包里抽出一张纸，上面密密麻麻列满了数字。

        “过去七十二小时，资本外逃的规模超过了去年全年的总和。英镑对美元的汇率已经跌了百分之十二，英格兰银行的黄金储备在以每天超过一百万英镑的速度流失。

        如果我们在这个时候发动大规模军事行动，军费开支将呈几何级数增长。”

        “我不是说不能打。我是说，在打之前，我们需要算清楚账。”

        一直沉默的海军大臣马辛伯德爵士开口了。

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