法国南部，普罗旺斯地区艾克斯，1929年6月20日。

        热浪炙烤着灰黄色的土地，连橄榄树叶都蔫蔫地垂着。

        勒鲁拖着沉重的步伐，走在滚烫的碎石路上。

        他的工作服后背浸透了，勒鲁原本是本地机械加工厂一名经验丰富的铣工，技术在全厂数一数二，沉默寡言，唯一的爱好就是在周日修理自家那个总也修不好的小花园棚屋。

        然而，他已经三个月没有拿到全额工资了。

        厂方总是用“客户拖欠”、“资金周转”、“下个月一起补”等借口搪塞。

        勒鲁的积蓄早已见底，妻子玛丽咳嗽需要买药，小儿子学校的书本费拖欠着，房东上周已经下了最后通牒。

        这个老实巴交的工人，在过去几周里，第四次试图求见工厂经理，甚至想找据说在本地颇有势力的工厂主亨利·杜邦先生申诉，但每次都被秘书或工头冷冰冰地挡在门外。

        杜邦先生？他很忙，永远不在厂里，或者去巴黎处理重要业务了。

        今天上午，勒鲁操作机床时，因为营养不良和心神不宁，差点酿成事故。

        工头当着所有人的面，用夹杂着俚语的脏话将他臭骂一顿，并威胁要扣掉他本就不指望能全发的“本月部分工资”。

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