沈清辞没有直接回答，而是走到城外的水井边，从井里打了一桶水上来到井边。她蹲下身，从腰间拔出一根银针，探入水中。

        银针入水，片刻后取出。针尖没有变黑，说明没有常见的砒霜之类的东西。

        “不是砒霜。”沈清辞说，又掏出一张白色的绢帕，浸入水中，然后举起来对着光看。绢帕上没有任何颜色变化。

        郑怀安凑过来看了半天，什么都没看出来。

        “姑娘，这水看起来没问题啊。”

        “问题不在颜色上。”沈清辞将绢帕凑到鼻尖闻了闻，然后递给他，“你闻。”

        郑怀安接过绢帕，凑近一闻，脸色变了。

        “有一股……怪味。说不上来是什么，又苦又腥，像……”

        “像死老鼠泡过的水。”沈清辞替他说完，“这是‘寒骨草’熬煮后的汁液。这种草药本身无毒，但混入瘴气环境中，会与瘴毒结合，变成一种烈性毒素。中毒者初期症状与普通瘴疫无异，但到了后期，热毒转寒，病人会从内而外冻死。”

        郑怀安的脸刷地白了。

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