天黑之前，一行人终于走出了黑风岭。

        过了那道最险的山口，山路渐渐开阔起来，两旁的山林往后退去，取而代之的是一片片梯田和散落在山坡上的村寨。

        远远望见茂县县城的时候，天边最后一抹晚霞正从赭红褪成暗紫。

        城门楼上的灯笼已经点起来了，昏黄的光在暮色中摇曳，像一颗悬在半空中的孤星。

        县丞早半日已经得到消息，正带着几个衙役在城门口等着。

        他姓周，四十来岁，中等身材，面孔白净，下巴上蓄着一撮修剪得整整齐齐的山羊胡，穿着一身半旧的官服，腰带勒得有些紧，微微凸起的小肚腩从腰带上方挤出来。

        他身后站着两个衙役，手里举着火把，火光照在他脸上，把那双细长的眼睛映得忽明忽暗。

        远远看见马车驶来，他便堆起满脸笑容，快步迎上前去，拱手作揖的姿态又殷勤又得体，像是排练过许多遍。

        “贺大人一路辛苦了！下官周裕，忝为茂县县丞，在此恭候大人多时了。”

        他一边说一边用余光飞快地扫了一眼马车。

        两辆车，几个镖师，几个下人，没有想象中伯府公子赴任该有的排场，甚至连个像样的师爷都没带。

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