“朕要你和戚老将军去蓟镇查账，核查军饷账目，清点实际兵员。你做戚将军副手，锦衣卫的暗哨、司礼监的会计太监都归你们节制。你到了蓟镇，只管查账，别的事不用管。查出来的东西，直接报给朕，不经任何人。”

        殿里安静了一瞬。

        沈应文的心跳得更快了。蓟镇、核查军饷、戚老将军，这些词一个一个地砸在他脑子里，砸得他有些发晕。他一个小小的从七品主事，陛下要把核查九边军饷的差事交给他，这么大的事，他扛得住吗？

        他站起来，撩袍跪下，叩首道：“臣……臣才疏学浅，恐不胜任——”

        “朕说你行，你就行。”皇帝打断了他，语气不容置疑。

        沈应文的额头贴着地面，没有动。

        “你怕不怕得罪人？”皇帝问。

        沈应文抬起头，对上了皇帝的目光。那双眼睛没有试探，没有疑虑，只有一种不容置疑的信任。

        他忽然不怕了。

        “臣不怕。”他说。

        “为什么不怕？”

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