地势变。腐殖层薄，黑岩裸露，硌脚，冰凉。空气闷热，但甜腐气中渗入干燥尖锐的矿物味，像硫磺与碎石英混合。树木单一，叶厚带刺，枝扭曲如痛苦手臂，像墓碑林注视。

        “在爬坡。漫长，像通往祭坛。”林月喘息记录，“坡度十五到二十度，已持续一点五公里。气压降，但温度……反升高，比理论值高二点三度。有额外热源。”

        又近两小时跋涉。陈默突停。刀尖指前，身戒备。

        植被现缺口。

        自然稀疏，如森林让路。透过焦黑灌木缝隙，见开阔砾石坡。尽头，巨大浑圆的灰色轮廓矗立，像倒扣巨碗，又像失去生机的眼球。边缘柔和，体量厚重，带亘古荒凉。

        “火山……”林月眯眼，“死火山。风化严重，顶部平坦。沉寂远超人类文明长度。”目光定格一处，“十点钟方向，砾石有连续非自然差异。”

        痕迹隐约，如旧伤疤，蜿蜒向上，没入雾气。

        “路？”陈默声带疑虑与希冀。

        三人交换眼神。小心迈出，踏砾石坡。脚踏黑岩“咔嚓”作响。风变大，蛮横，卷尘沙，带来矿物味。吹在汗湿衣上，凉意刺骨。

        近“痕迹”。真相清晰，心惊。是石阶。古老神话遗物。巨岩干砌，向上延伸。边缘被岁月磨圆，缝挤满苔藓，许多石碎缺，如断脊。但它存在及指向，就是宣告——曾有存在，在此辟路。

        阶面无纹饰，只有原始肌理。这“空白”更具冲击力，诉说着目的纯粹、年代久远到湮灭的过往。

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