月光将磨坊镇切割成明暗交错的碎片。镇子东边半里外，一片低矮的土坡背面，一个身影蜷缩在枯死的灌木丛中，如同一只蛰伏的夜枭。

        他裹着一件破烂不堪的花衣——红的黄的绿的碎布拼凑而成，补丁摞补丁，在惨白的月光下像是被遗弃多年的戏服。细长的黑笛横在膝上，笛身不知是什么木材，在黑暗中泛着油脂般的微光。他的脸隐在兜帽的阴影里，只露出下半截苍白的下巴，和一双……空洞的眼睛。

        不，不是空洞。那双眼珠子偶尔会转动一下，但转动的方式不对——太快，太机械，仿佛眼球后面不是血肉和神经，而是某种精密的齿轮在驱动。

        吹笛人。

        他已经在这里蹲了半个晚上。

        从日落开始，他的“孩子们”就源源不断地把镇子里的消息带回来。那些老鼠穿过墙洞、钻过地板、沿着屋梁攀爬，用它们细小的眼睛和灵敏的鼻子，替他监视着每一个角落。

        一开始，一切正常。

        那个倒霉蛋的尸体被发现了，人群聚集，恐惧蔓延，绝望的气息像腐肉的味道一样浓烈——这正是他想看到的。

        然后……那两个东西出现了。

        吹笛人微微眯起眼睛——如果那机械般的转动能被称为“眯起”的话。

        金的和银的。

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