当卡森德拉那熟悉的高耸城墙和城堡尖顶终于出现在地平线上时，已是第三天的下午。夕阳将天空染成一片凄艳的橙红，也给这座刚刚经历过血洗与权力更迭的王都蒙上了一层疲惫而沉静的色彩。

        斯托里命令银天鹅在距离城门还有一段距离的偏僻树林中降落。他不想引起不必要的骚动和关注。让银天鹅留在林中隐蔽待命后，他在小红帽的搀扶下，一瘸一拐地朝着城门走去。

        他的样子实在过于狼狈：衣服破烂不堪，沾满干涸的血迹和泥污；左臂打着粗糙的夹板，用撕碎的布条吊在胸前；脸色苍白如纸，眼窝深陷，脚步虚浮；身边跟着一个同样脸色不佳、眼神凶悍的狼耳少女。这副尊容，想不引人注目都难。

        城门的守卫显然还记得他——这位不久前与斯诺王子一同出现、随后又神秘离开的“猎人”。

        看到他的惨状，守卫们眼中都露出了惊讶和警惕，但并没有阻拦，而是迅速派人进去通报。

        很快，一队穿着崭新制式皮甲、神情严肃的卫兵小跑着出来，为首的是一个面容刻板、眼神锐利的中年军官。

        他仔细打量了斯托里一番，尤其是他身上的伤和旁边的小红帽，然后公事公办地行了个礼：“猎人阁下，斯诺殿下已得知您返回的消息。请您随我来，殿下在书房等您。”

        没有多余的寒暄，没有询问伤势，直接引向书房。这很符合斯诺现在“代行监管”的身份和性格——高效、克制、不露情绪。

        斯托里点点头，示意小红帽跟上。在卫兵的护送下，穿过厚重的城门，进入那条曾经挂满被剥皮尸体的阴暗通道。

        斯托里注意到，墙壁上那些令人作呕的“装饰”已经不见了，曾经弥漫的浓重血腥和腐败气味也被冲淡了许多，只留下一些难以彻底清除的深色污渍和淡淡的石灰味道。

        通道被打扫过，墙上甚至新插了些燃烧的火把，驱散了部分阴森感。

        更明显的变化是城门内的广场和主干道，几支规模不大、但货物捆扎整齐的商队正在卫兵的引导下有序通过检查，进入指定的市集区域。

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