周正清看着他，目光里多了点什么。他说：“您可以这么理解。但您要明白，两百多年来，被这个系统选中的人不止您一个。每一代继承人都会经过严格的筛选和考核，能走到最后的，不超过十个人。其他人，要么被淘汰，要么——消失了。”

        毕克定的心猛地一紧：“消失了是什么意思？”

        周正清没有正面回答，而是说：“这个财团，远比您想象的复杂。它表面上是商业帝国，暗地里牵涉着全球最顶尖的势力——政治、经济、科技、情报，每一个领域都有它的触角。而那些没能通过考核的继承人，有些死于意外，有些死于疾病，有些——就这么没了。”

        毕克定沉默了。他想起自己这几天的经历，那些若有若无的窥视感，那些莫名其妙的“巧合”，那些突如其来的“机遇”——现在看来，恐怕都不是巧合。

        “周律师，”他问，“您为什么要告诉我这些？”

        周正清看着他，忽然笑了。那笑容很淡，但和之前的严肃不同，多了几分人情味。他说：“因为我是当年那个把您父亲送进财团的人。”

        毕克定猛地站起来：“我父亲？”

        周正清点点头：“您的父亲，毕云起，是上一代继承人候选人之一。他和我是同期，我们一起经历了最残酷的考核，一起从死人堆里爬出来。他比我优秀，比我聪明，比我有魄力——如果他没有退出，现在的财团掌舵人，应该是他。”

        毕克定的脑子嗡嗡作响。他从来不知道这些。在他的记忆里，父亲只是一个普通的技术员，老老实实上班，老老实实拿工资，老老实实养家糊口，一辈子没干过什么惊天动地的事，五年前因为一场意外去世了。

        “他为什么退出？”毕克定问，声音有点哑。

        周正清沉默了几秒，说：“因为您。”

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