叶挽秋没有立刻回头。她依旧保持着跪姿，背脊挺直，仿佛一尊与祠堂融为一体的雕像。但她的耳朵，却敏锐地捕捉着门口的动静。

        不止一个人。

        有轻微的、不同步的脚步声，有衣物摩擦的窸窣声，还有……一声几不可闻的、属于老年人的、低沉而克制的咳嗽声。

        是三叔公。他又来了。而且，似乎不止他一个人。

        叶挽秋的心，微微沉了下去。该来的，总会来。

        脚步声在身后停下。她能感觉到，几道目光，如同实质般，落在她挺直的背脊上。有审视，有评估，或许还有别的什么。

        短暂的、令人窒息的沉默后，林鹤年那苍老、沙哑，带着一夜未眠的疲惫，却依旧充满威严和不容置疑的声音，缓缓响起，在这空旷冰冷的祠堂里回荡：

        “跪了一夜，也该想清楚了吧？”

        他的声音不高，却带着一种笃定，仿佛认定经过这一夜的“惩戒”，眼前这个倔强的丫头，必定会屈服，会低头。

        叶挽秋缓缓地，睁开了眼睛。长时间处于黑暗中，骤然接触门外透入的光线，让她眼前有些发花。但她没有眨眼，只是慢慢适应着，然后，极其缓慢地，转过了头。

        祠堂门口，站着三个人。

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