塔格正蹲在地上，用手指抹开一片薄雪，仔细检查着冻土上的痕迹——凌乱的脚印、拖曳的痕迹、还有……早已冻结发黑的、溅射状的大片污渍。他的脸色异常冷峻，猎人敏锐的感官让他察觉到了更多。他抓起一把沾染污渍的雪，凑近鼻尖闻了闻，眉头紧锁。

        赫伯特瘫坐在一旁，抱着依旧昏迷的雅各，哈着白气，身体不住发抖。学者单薄的衣物根本无法抵御北境的严寒，他的眼镜片上结了一层白霜。

        巴顿活动了一下被冻得发僵的关节，走到塔格身边，沉声问：“看出什么了？”

        塔格站起身，拍了拍手上的雪末，指向缓坡下方，大约几百米外，一片低矮的、轮廓模糊的、仿佛被烟雾笼罩的阴影。“那里，应该就是最近的定居点，地图上标记的‘冰风镇’。但……”他顿了顿，声音干涩，“没有炊烟。没有活物的动静。只有……很浓的血腥味和焦臭味，被风吹过来了。那些痕迹，”他踢了踢脚下的冻土，“是逃跑和挣扎的痕迹，从镇子方向过来的。时间……不会超过两天。”

        所有人的心都沉了下去。刚刚脱离绝境，又撞上了一片死地。

        “先进镇子。”巴顿当机立断，铜铃眼中闪烁着务实的光芒，“找能避风的地方，找补给，生火，处理伤口。这鬼地方待久了，没被怪物咬死，也得冻死。”他看了一眼瑟瑟发抖的赫伯特和状态极差的陈维、艾琳。

        塔格点了点头，没有反对。猎人对环境的判断告诉他，必须尽快找到庇护所。

        队伍再次移动，朝着那片阴影走去。随着靠近，“冰风镇”的景象逐渐清晰。

        那根本不能称之为“镇子”了。

        一圈低矮的、用冻土块和粗糙原木垒砌的围墙，多处坍塌，像是被什么巨力从外部撞开。围墙内，是几十栋同样材质的低矮房屋，此刻大半已化为焦黑的断壁残垣，木料炭化，土石崩裂。未完全熄灭的灰烬在寒风中扬起，混合着雪花，如同黑色的雪。空气中弥漫着蛋白质烧焦的恶臭、血腥味、以及一种淡淡的、熟悉的甜腥腐败气息——与遗迹中某些怪物体液的味道相似，但更淡，混杂在烟火气里。

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