街道上，随处可见凝固的、暗红色的冰渍，散落着破碎的家什、衣物碎片，偶尔能看到一两只冻僵的、被啃食得残缺不全的北境长毛羊或雪橇犬的尸体。

        没有活人。一片死寂。只有寒风穿过废墟的呜咽，如同亡魂的哭泣。

        塔格握紧了手中仅存的一把骨匕，走在最前，警惕着每一个阴影角落。巴顿护在陈维和艾琳身边，赫伯特拖着雅各，艰难跟随。

        他们找到了一间相对完好的屋子。它位于镇子边缘，背靠一块巨大的岩石，只有一侧墙壁被熏黑，屋顶还算完整。门板歪斜地挂着，里面一片狼藉，但至少能挡住大部分寒风。

        巴顿和塔格快速检查了屋内，确认没有隐藏的危险和尸体，然后将陈维和艾琳扶了进去。赫伯特将雅各放在角落，立刻开始翻找屋内可能残留的有用物品——幸运地，他在一个倒塌的柜子下找到了半罐凝固的动物油脂、几块硬得像石头的黑麦面包、一个破损但还能用的铁皮罐子，甚至在一个隐蔽的地窖口里，摸出了两件还算厚实的、带着膻味的旧皮袄。

        塔格在屋外废墟中找到了一个半埋的、锈蚀的铁炉子，和一些相对干燥的木柴碎片。很快，一小堆微弱的篝火在屋子中央点燃，带来了些许光明和宝贵的温暖。

        陈维裹着一件皮袄，靠在墙壁上，靠近火堆。火焰的光芒在他灰白的脸上跳动，却映不出多少血色。他感到寒冷从骨头缝里透出来，火焰的热量仿佛隔着一层玻璃，很难真正触及他。存在感的流失在低温环境下似乎加速了，他感觉自己的轮廓都在变得模糊，仿佛要融入墙壁的阴影里。古玉手串紧贴着手腕皮肤，传来一丝几乎无法察觉的、断续的凉意，如同即将停摆的怀表最后的滴答。

        艾琳紧挨着他坐着，将自己的皮袄也披了一部分在他身上。她小心地检查他左肩的伤口——那道混合了银白、灰败与暗金色的狰狞伤口，在低温下没有恶化，但也没有任何好转的迹象，像一块丑陋的烙铁嵌在皮肉里。她的手指轻轻拂过他灰白的鬓角，眼泪无声地滑落，滴在陈维的手背上，温热的，与周围的冰冷形成鲜明对比。

        “我们会找到办法的……”她低声呢喃，不知是在安慰他，还是在安慰自己，“北境……一定有懂得治疗这种伤势的人……或者方法……”

        这时，塔格从门外进来，带进一股寒气。他脸色依旧凝重，手里拿着一个小巧的、用某种野兽皮革和骨头制成的护身符，上面刻着粗糙的、带有北境部落风格的狼头图案。护身符上沾着已经发黑的血迹。

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