“在镇子中央的空地找到的，”塔格将护身符递给巴顿看，“还有这个。”他又拿出半截断裂的、雕刻着扭曲人脸和荆棘图案的黑色木杖碎片，“插在一具烧焦的尸体上。尸体穿着镇民的衣服，但这木杖……不是北境的东西。”

        巴顿接过木杖碎片，仔细看了看，又闻了闻，脸色一变：“衰亡之吻？那群疯子的臭味！他们来过这里？屠了这个镇子？”

        “不止。”塔格摇头，指向屋外，“镇子被破坏的痕迹，不完全是火灾和砍杀。有些墙壁是被巨力撞塌的，痕迹很新。还有一些地方，冻土被翻起，留下很深的、多足节肢动物爬行般的沟壑，宽度超过成年人的腰。我在镇子外围雪地里，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是几片暗绿色、半透明、边缘锋利的……甲壳碎片，碎片上还残留着粘液干涸的痕迹和那种甜腥味。

        赫伯特凑过来，就着火光仔细观察甲壳碎片和木杖碎片，推了推起雾的眼镜，声音发颤：“这甲壳……和我们在遗迹里遇到的某些融合怪的外层胶质物……成分很像！还有这木杖上的纹路……蕴含的腐朽灵光……确实是衰亡之吻高级信徒使用的‘腐朽之源’仪式器具！他们……他们和遗迹里逃出来的怪物勾结？还是说……他们也在追踪‘心脏’或者‘伤口’的力量，并且比我们更早一步到了北境，袭击了这个镇子？”

        “为了什么？”巴顿皱眉，“这个镇子有什么特别的？”

        第285章北境求援

        塔格沉默了一下，走到窗边，指着远方那连绵的黛青色山脉：“冰风镇，是进入‘永冻群山’深处几个最重要隘口的前哨站之一。特别是通往……‘寂灭之喉’方向的最后补给点。”

        “寂灭之喉？”巴顿和赫伯特同时看向他。

        “北境传说里的一个地方。”塔格的声音低沉，带着北境猎人特有的、对古老禁忌的敬畏，“据说在群山最深处，有一道贯穿山体的、巨大无比的裂谷，终年刮着连灵魂都能冻结的‘死寂寒风’，裂谷深处有什么，没人知道，活着回来的人极少，而且都疯了，只会念叨‘喉咙’、‘吞噬’、‘回响的坟墓’之类的词。部落的老人们说，那里是世界的伤口之一，连接着不应触碰的虚无。”

        陈维原本半阖的眼眸，在听到“寂灭之喉”、“世界的伤口”、“回响的坟墓”这几个词时，极其轻微地动了一下。灵魂深处，那几乎沉寂的古玉和第九回响碎片，传来一丝微弱到几乎无法察觉的悸动。这个名字……似乎触动了什么。但记忆的迷雾太浓，他抓不住具体的线索。

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